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Jul 19, 2023

古代の太陽フレアがバイキング時代の始まりをどのように照らしたか

研究によると、初期のバイキングは地域貿易に参加するためにスカンジナビア半島から出航しました。 vlastas/iStock/Getty Images Plus マーティン・J・カーナン著 2023年7月23日午前7時00分

研究によると、初期のバイキングは地域貿易に参加するためにスカンジナビア半島から出航しました。

ヴラスタス/iStock/Getty Images Plus

マーティン・J・カーナン著

2023 年 7 月 23 日午前 7 時

いわゆる暗黒時代の始まりに、ヨーロッパでは災難に次ぐ災難が降りかかりました。 ローマ帝国は5世紀後半に崩壊しました。 6 世紀半ばの火山噴火により太陽が遮られ、北半球全土で不作と飢餓が引き起こされました。 一方、ユスティニアヌス・ペストが到来し、ある推定では、ビザンツ帝国の首都コンスタンティノープルでは人口のほぼ半数が死亡し、その他の地域でも多数が死亡した。

そして、793 年 6 月 8 日、略奪者のグループが英国北東海岸沖の小さな島を攻撃しました。 キリスト教の修道士たちがアングロサクソン年代記で指摘したように、「異教徒たちはリンディスファーン島の神の教会を激しい強盗と虐殺によって破壊した」。

この記述により、ヴァイキングは無慈悲な襲撃者として中世の歴史に名を連ね、789年にはグレートブリテン南部の地方役人も殺害した。今日の視点から見ると、これらの北欧の船員は、どこからともなく突然現れたように見える。

ヴァイキングが初めて船を岸から背に向けて地平線を超え、未知の世界へ南下した正確な時期と理由については、激しく議論されています。 一部の歴史家によると、8 世紀後半の別の発展が手がかりを提供しています。ディルハムとして知られる銀貨が中東のイスラム世界からヨーロッパに伝わったということです。 この頃、現在のノルウェーとスウェーデンにいたヴァイキングの男たちは、嬰児殺しによって不足した花嫁を購入する手段として銀に執着するようになった、という説が有力である。 銀がどうしても必要だったため、バイキングが最初に北海とバルト海を横断する旅をする動機となり、どういうわけか悪名高い襲撃を引き起こしたと考えられています。

しかし、他の歴史家は、バイキングの最初の外界への進出は、暴力的な襲撃よりずっと前であり、銀の探求とは何の関係もなかったのではないかと疑っている。

プリンストン大学の中世史家マシュー・デルヴォー氏は、「ヴァイキング時代初期の年代記についての私たちの理解は、本当につぎはぎだ。なぜなら、私たちの最良の記述が100年後に書かれていることもあるからだ」と語る。 これには、アングロサクソン年代記におけるリンディスファーン襲撃の記述が含まれます。

幸いなことに、中世の学者たちは最近、別の助けとなる太陽嵐を発見しました。

デンマークのオーフス大学の考古学者ソーレン・シンドベックとその同僚は、775年に爆発した超大規模太陽フレアと思われる力を利用して、バイキングの初期航海の時期を再構築した。このフレアは、チームが放射性炭素年代測定を改善するのに役立ち、さらに多くのことを可能にした。中世初期の交易所のあったデンマークのリーベで発掘された遺物の正確な年代を特定します。

リーベでの出来事の年表を見ると、リンディスファーン襲撃の少なくとも 50 年前に、ヴァイキングの航海がそれほど暴力的ではなかったことが明らかになりました。 バイキングの成功の秘密は、恐ろしい襲撃ではなく、巧みな取引によって最もよく説明できるとシンドベックは信じている。

より正確な放射性炭素年代測定は、かつて歴史の中に失われたと考えられていた中世世界の別の側面を明らかにする可能性を秘めています。

1970年代以来、考古学者たちは北海のリーベで、中世の歴史の最も深い謎の1つを説明するのに役立つ可能性のある遺物を調査してきた。それは、わずか数十年のうちに、危険な海と進入不可能な森の間に挟まれていた苦労の多い農民たちがどのようにして世界の謎に包まれたのかということである。バイキング時代として知られる約 300 年間ヨーロッパを支配したバイキング。

ある時点で、スカンジナビア半島から来た数人の意欲的な船員が、危険な 100 キロメートルのスカゲラク海峡を越えてリーベまで到達しました。 そこでは、潮の満ちた湿地の上にそびえる砂地に茅葺きの平屋建ての家が群がり、バイキングたちはなぜ来たのかについての手がかりを残した。

シンドベク氏は、すでに南部の入植地市場となっていたリーベが初期のヴァイキングたちにどのような目を向けていただろうかと想像する。 「一目見て印象に残るのは、あのマストでしょう」と彼は言います。 「人生でこれまで見たことのないほど多くの船が存在するでしょう。」